In feite had hij reeds eerder een zangspel geschreven (La finta semplice, De geveinsde naïeve) in opdracht van Joseph II, zoon van de keizerin van Oostenrijk, maar dat werd door een aantal intriges nooit uitgevoerd. (De theaterdirecteur stookte iedereen op om de zaak te boycotten.) Nadien gaf een Weense dokter de opdracht om voor zijn privé tuintheater een zangspel te schrijven en in een handomdraai had Wolfgang de partituur voor 'Bastien en Bastienne' klaar.